岩井明愛のリコーカップ初出場、応援しています！
彼女がロープ外で見守りながら成長してきた姿に感動しました。
彼女が戦いに参加できる立場になったことは彼女にとってもとてもうれしいことでしょう。
頑張って欲しいです！

ロープ外で見守ってから1年　岩井明愛がリコー初出場「自分が戦える立場になってうれしい」

＜JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ　事前情報＞
◇21日
◇宮崎カントリークラブ（宮崎県）
◇6497ヤード・パー72 ちょうど1年前。岩井明愛は未勝利のメルセデス・ランキングで40位で終えて、ツアー優勝者らが出場できる最後のメジャー「JLPGAツアー選手権リコー杯」に出場することが叶わなかった。初優勝からの2週連続Vを飾って出場を叶えた妹・千怜をロープの外から見守ったが、今年は“選手”として宮崎カントリーに足を踏み入れることができた。「去年は出たくても出られなかった。千怜の応援で見て回ったけれど、舞台で戦っているのは良いなと思った。今年は自分が戦える立場になったのでうれしいし、楽しみな気持ちでいっぱい」と笑顔で最終戦を迎えている。 2023年は飛躍の一年だった。「KKT杯バンテリンレディス」でツアー初優勝を遂げると、さらに2勝を重ねた。シーズンを通して安定した成績で、メルセデス・ランキングは3位。さらには千怜との“最終日最終組”、山下美夢有を加えた三つ巴の“プレーオフ”など双子でツアー初の歴史を刻み、さらには初めて海外メジャーにも挑戦した。「すごい良い1年。来年、この1年を超えられるかといったら難しいかもと思うくらい、楽しかった1年でした」と振り返る。それでも、開幕前に掲げていた「5勝」という目標は達成できず。「もうすこし上に行きたいというのもある」と悔しさも感じているが、満足感あふれる内容でもあった。山下美夢有、申ジエ（韓国）との“年間女王”争いに名乗りをあげ、逆転可能な位置で最終戦を迎える。もちろん掴み切りたいという気持ちはあるものの、「何かを狙うときに“絶対勝ちたい”と思うと、自分自身が空回りしてしまう。無意識に“楽しもう”ってなっている」。気負いしすぎずに、これまで何度も口にしてきたテーマを貫き続けていくつもりだ。プロ3年目のシーズンもこれが最後。「最終日最終組に入って盛り上げていきたい」と千怜との優勝争いも目標に掲げながら、「最終戦だからこそ一番楽しみたい」と、最高の成績と最高の笑顔でシーズンを締めくくりたい。
（文・笠井あかり）

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